Após receber um diagnóstico de câncer de próstata em estágio avançado, Doug Ruch, de 55 anos, decidiu transformar o tempo que lhe resta em uma missão de solidariedade. Natural do Texas, ele criou o projeto “Tour do adeus para servir”, com o objetivo de realizar trabalho voluntário em todos os 50 estados dos Estados Unidos.
Diagnosticado no início de 2021, Ruch esgotou suas economias com o tratamento da doença. No começo deste ano, recebeu a notícia de que o câncer havia entrado em metástase e atingido o estágio 4. Diante da perspectiva de ter menos de 18 meses de vida, optou por não esperar a morte, mas sim viver com propósito. “Não posso voltar no tempo, mas posso seguir em frente e ajudar o máximo de pessoas possível antes de partir”, declarou em entrevista à emissora KABC, de Los Angeles.
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Desde março, Ruch já passou por nove estados: Texas, Oklahoma, Kansas, Colorado, Novo México, Arizona, Nevada, Califórnia e Oregon. Entre suas ações estão o preparo e a distribuição de refeições para pessoas em situação de rua, idosos e doentes, além da organização de doações em bancos de alimentos.
Mesmo com as limitações físicas, ele afirma que o voluntariado lhe dá energia. “Pensei: tenho duas escolhas. Posso ficar em casa esperando a morte ou sair e viver”, explicou.
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A jornada é financiada por doações, mas seu verdadeiro objetivo é incentivar outras pessoas a se envolverem em ações sociais. Em São Francisco, por exemplo, quatro voluntários se juntaram a ele para preparar refeições para a ONG Project Open Hand. “Quero motivar mais pessoas a se voluntariarem em suas comunidades”, disse.
Ruch pretende continuar a missão até completar os 50 estados. No site do projeto, resume sua motivação com simplicidade: “Ajudar pessoas e inspirar mais gente a ajudar pessoas. Só isso. Nada mais”.
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