Rick Viner, de 70 anos, residente em Oxfordshire, Inglaterra, teve sua vida drasticamente alterada após ser diagnosticado com uma infecção fúngica rara que resultou na amputação de ambas as pernas. O episódio aconteceu enquanto ele passeava por Londres com sua esposa, Zena. Subitamente, Rick perdeu a força nas pernas e precisou se sentar na rua, sem conseguir andar. Horas depois, foi informado de que passaria por uma cirurgia de emergência.
De acordo com a filha, Gemma Brooks, de 36 anos, Rick sempre teve uma vida ativa e saudável, e havia acabado de se aposentar com planos de viajar. Ele já havia sentido dores nas pernas meses antes, mas os sintomas foram subestimados. No verão de 2021, a situação se agravou.
Após ser levado ao hospital, Rick recuperou parte da sensibilidade nas pernas, o que inicialmente trouxe esperança. No entanto, exames posteriores revelaram a presença de coágulos em ambas as pernas, exigindo amputação abaixo dos joelhos. Os médicos tentaram tratamentos menos invasivos, mas sem sucesso.
O diagnóstico surpreendeu até os profissionais de saúde: Rick foi acometido por aortite causada pelo fungo Aspergillus fumigatus, que se alojou na válvula cardíaca implantada anos antes. O fungo se espalhava pelo corpo através da corrente sanguínea, provocando os coágulos. A condição é extremamente rara e não possui cura definitiva, apenas controle com medicamentos. Desde então, ele toma cerca de 30 comprimidos diários.
Mesmo após a amputação, Rick enfrentou complicações adicionais, como uma nova cirurgia por infecção óssea e derrames que afetaram sua fala e memória. Sua esposa se tornou cuidadora em tempo integral. Apesar dos desafios, a família tenta manter o otimismo e aproveitar cada momento juntos.
Quatro anos após o diagnóstico, Rick continua em tratamento. Gemma e os irmãos buscam criar boas lembranças com os pais, realizando viagens e atividades em família. Para homenagear o pai e apoiar pesquisas, Gemma participa de uma meia maratona em Oxford arrecadando fundos para o Fungal Infection Trust e para a Diabetes UK, em apoio ao irmão mais novo.
