O instrutor britânico de paraquedismo Michael Holmes sobreviveu a uma queda de aproximadamente 3.600 metros na Nova Zelândia depois que os dois paraquedas que utilizava não funcionaram. O acidente aconteceu em 12 de dezembro de 2006, durante um salto sobre o Lake Taupō, quando Holmes tinha 25 anos e cerca de 7 mil saltos realizados.
O salto, que deveria seguir a rotina de um profissional experiente, terminou com Holmes em queda livre por cerca de 30 segundos. A câmera instalada em seu capacete registrou o acidente, enquanto outro paraquedista que estava no mesmo avião também filmou a ocorrência.
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Segundo o relato publicado pela Folha de S.Paulo, o paraquedas principal se enroscou durante a abertura. Holmes tentou se livrar do equipamento e acionou o reserva, mas o segundo paraquedas também ficou preso.
Durante a descida, o velocímetro chegou a registrar 193 km/h. Holmes utilizou movimentos do próprio corpo para reduzir a velocidade para cerca de 128 km/h e tentou direcionar a queda para evitar áreas que poderiam aumentar o impacto, detalhe que ajudou a salvar sua vida.
Nas imagens registradas durante o episódio, o paraquedista aparece girando no ar enquanto tenta solucionar o problema. Nos últimos segundos antes da colisão com o solo, ele chegou a acenar para a câmera.
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Holmes atingiu uma área de vegetação na região de Five Mile Bay, incluindo uma densa moita de amoras. A queda provocou uma fratura no tornozelo e perfurou um dos pulmões, mas ele sobreviveu ao impacto. “Uma hipótese que ocorre só uma vez em cada milhão”.
O caso foi posteriormente exibido na televisão da Nova Zelândia, com as imagens feitas durante o salto. Holmes permaneceu internado durante 11 dias antes de receber alta.
Na época do acidente, o britânico já acumulava aproximadamente 7 mil saltos e havia sido campeão de paraquedismo acrobático no Reino Unido. Mesmo depois da queda, ele afirmou que pretendia continuar praticando a atividade.
