Tubarões das Bahamas revelam pegada química em águas antes intocadas (Foto: Instagram)
Cientistas e especialistas em ecologia marinha estão concentrando esforços em um problema silencioso que impacta as águas cristalinas das Bahamas. Um estudo recente, previsto para publicação na revista Environmental Pollution em 2026, aponta que drogas ilícitas e produtos farmacêuticos estão poluindo a vida marinha em áreas turísticas. Esses compostos, considerados contaminantes de preocupação emergente, representam uma ameaça invisível a ecossistemas antes vistos como intocados.
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O fenômeno é mais evidente em regiões do Caribe que experimentam urbanização rápida e desenvolvimento turístico. No resumo do estudo, os pesquisadores destacam que a exposição potencial a esses poluentes ainda é pouco explorada nas Bahamas.
Produtos de higiene pessoal e medicamentos adentram o ecossistema por meio de efluentes de esgoto, escoamento agrícola e descargas urbanas. Como substâncias bioativas, têm o potencial de impactar organismos não-alvo, causando danos ambientais prolongados.
Durante a pesquisa, biólogos coletaram amostras de várias espécies de tubarões utilizando espinhel em áreas costeiras da Ilha de Eleuthera. O grupo analisado incluiu tubarões lixa, de pontas negras, de recife do Caribe e tigre. Além disso, tubarões limão juvenis e outros tubarões lixa foram capturados com redes de cerco para coleta de dados, visando identificar substâncias químicas nesses predadores de topo.
Dos 85 tubarões examinados, 28 apresentaram níveis detectáveis de quatro contaminantes específicos: paracetamol, diclofenaco, cocaína e cafeína. Outros compostos foram encontrados em níveis tão baixos que ficaram abaixo do limite de detecção, que é a menor quantidade de uma substância que pode ser identificada com segurança em uma amostra.
Matematicamente, esse limite é definido como 3,3 vezes o desvio padrão do ruído da amostra. As detecções mais claras ocorreram em três espécies principais: tubarão lixa, de recife do Caribe e limão juvenil.
Os autores do estudo explicaram que, até onde sabem, este é o primeiro relato de cafeína e paracetamol em qualquer espécie de tubarão no mundo. Além disso, é o primeiro registro de diclofenaco e cocaína em tubarões das Bahamas, um ambiente frequentemente descrito como intocado. No tubarão de recife do Caribe, o diclofenaco foi detectado em sete indivíduos, o paracetamol em dois e a cocaína em um. A presença de várias espécies nas mesmas zonas costeiras aumenta significativamente a exposição a esses compostos químicos.
Compreender como esses contaminantes afetam a fisiologia dos tubarões e a saúde populacional a longo prazo é essencial. Os pesquisadores afirmam que entender isso é crucial não apenas para proteger um componente ecológico vital dos ecossistemas costeiros, mas também para preservar os benefícios sociais e econômicos que eles oferecem.
Antes desta pesquisa, quase não havia estudos ecotoxicológicos sobre esses contaminantes na região. Nas Bahamas, a presença desses animais tem grande importância cultural e econômica, especialmente através do setor de turismo.
