O envelhecimento cerebral não depende apenas da idade: sono, atividade física, estresse, convívio social e condições ambientais também podem influenciar a saúde do órgão. (Foto: Instagram)
Ao pensar no envelhecimento, é comum lembrar dos sinais da maturidade, como cabelos grisalhos e marcas de expressão no rosto e no corpo. Mas os órgãos, entre eles o cérebro, também envelhecem.
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O ambiente tem impacto decisivo na saúde cerebral. Estresse crônico, isolamento, poluição e sedentarismo elevam o cortisol e desencadeiam processos inflamatórios que prejudicam a memória e a atenção, além de interferirem no envelhecimento do órgão.
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Em contrapartida, hábitos saudáveis, convívio social e contato com a natureza estimulam a cognição e favorecem um envelhecimento cerebral mais preservado. Embora a genética tenha influência, as escolhas cotidianas e o meio em que se vive têm papel central na proteção do cérebro.
INFLUÊNCIA DO AMBIENTE NO CÉREBRO
O psiquiatra Fábio Leite Gastal, diretor acadêmico da Faculdade Unimed, afirma que o envelhecimento do cérebro não é determinado somente pela idade cronológica.
Ele explica que a neurociência aponta a qualidade do sono, a atividade física, a alimentação, o controle do estresse, a interação social e os estímulos intelectuais como fatores que influenciam diretamente a velocidade do envelhecimento cerebral. Em outras palavras, esse processo resulta da combinação de aspectos biológicos, comportamentais e ambientais.
A psiquiatra Elaine Bida afirma que o cérebro não envelhece isoladamente, e isso se reflete em outras partes do corpo, já que ele se comunica continuamente com o coração, os hormônios e o sistema imunológico.
Segundo ela, quando o cérebro está saudável, contribui para o bom funcionamento do corpo. Se sofre alterações, elas também podem repercutir em outras partes do organismo.
Segundo uma pesquisa publicada na revista Nature Medicine em abril deste ano, a poluição, as condições socioeconômicas, as experiências desde a infância e as características do ambiente social podem influenciar o cérebro mais do que se imaginava.
O estudo avaliou 18.701 pessoas de 34 países e investigou a relação entre a combinação de exposições físicas e sociais e o envelhecimento cerebral. Os resultados indicam que a ação conjunta de diversos fatores ambientais, sociais e comportamentais pode acelerar esse envelhecimento até 15,5 vezes mais do que a análise dos fatores isoladamente.
De acordo com Gastal, o cérebro tem uma característica chamada neuroplasticidade, que corresponde à capacidade de reorganizar conexões neurais e formar novos circuitos ao longo da vida.
Essa capacidade ajuda a preservar muitas funções cognitivas mesmo em idades avançadas, mas, para isso, é necessário oferecer estímulos adequados. Ele ressalta que o contexto e as escolhas feitas ao longo da vida podem ampliar ou reduzir os efeitos naturais do envelhecimento cerebral.
Elaine reforça que manter a mente ativa, estudando, trabalhando, conversando ou realizando atividades prazerosas, contribui para conservar as habilidades cognitivas. Ela acrescenta que contar com pessoas por perto também faz parte desse cuidado.
A psiquiatra lembra que cuidar do cérebro não depende de uma atitude isolada. O conjunto de hábitos, oportunidades e relações do cotidiano pode contribuir para um envelhecimento mais saudável.
IDADE BIOLÓGICA X IDADE MENTAL
A ciência mostra que a idade biológica do cérebro pode ser diferente da cronológica e varia de acordo com o estilo de vida. Hábitos saudáveis, exercícios e estímulos mentais fortalecem a reserva cognitiva e protegem o órgão do envelhecimento.
Gastal afirma que a reserva cognitiva é um conceito importante na neurociência moderna. Ela diz respeito à capacidade cerebral de desenvolver estratégias compensatórias e resistir melhor aos efeitos do envelhecimento ou de doenças neurodegenerativas.
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Tags: cérebro, envelhecimento, Saúde
