Fóssil de crinoide preserva tecidos moles de mais de 450 milhões de anos (Foto: Instagram)
Paleontólogos da Universidade de Oklahoma identificaram tecidos moles preservados em um fóssil com mais de 450 milhões de anos. O material é de um animal marinho e representa o segundo registro conhecido desse tipo de preservação em crinoides, além de ser o mais antigo.
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O fóssil pertence à espécie extinta Dendrocrinus simcoensis. Parentes das estrelas-do-mar, os crinoides se parecem com flores submersas, com braços que saem de uma região central, e viviam em antigos recifes.
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A raridade do achado está nas partes que foram preservadas. Depois da morte, tecidos moles geralmente se decompõem depressa, enquanto estruturas duras, como conchas e placas do esqueleto, têm mais probabilidade de permanecer no registro fóssil.
No exemplar, os pesquisadores encontraram pés ambulacrais, pequenas estruturas flexíveis usadas na alimentação. A preservação possibilita estudar características que costumam desaparecer antes da fossilização.
O QUE O FÓSSIL REVELA
- Alimentação: os pés ambulacrais auxiliam na captura de partículas de alimento presentes na água.
- Ambiente: o tamanho e a disposição dessas estruturas dão pistas sobre a interação com as correntes marinhas.
- Evolução: a comparação mostrou diferenças anatômicas em relação aos crinoides atuais.
Os paleontólogos compararam a relevância dessas estruturas à dos dentes dos mamíferos: seu formato ajuda a entender a alimentação e o ambiente em que o animal vivia. As diferenças encontradas também ampliam o conhecimento sobre as mudanças nas estratégias alimentares ao longo de centenas de milhões de anos.
DESCOBERTA ESTAVA GUARDADA EM MUSEU
O fóssil ficou por anos no Museu de Paleontologia e Evolução de Montreal, no Canadá, instituição mantida por doações da comunidade. Os especialistas reconheceram a importância do material ao examiná-lo durante uma visita de pesquisa.
O caso mostra o valor das coleções científicas. Exemplares já recolhidos podem trazer informações que antes passaram despercebidas quando são analisados por especialistas ou estudados com novas tecnologias, abrindo caminho para descobertas sobre a vida nos oceanos antigos.
Tags: ciência, descoberta arqueológica
