O desaparecimento de Sherri Papini mobilizou autoridades e ganhou repercussão nacional nos Estados Unidos após ela sumir enquanto fazia uma corrida perto de casa. Vinte e dois dias depois, ela reapareceu na beira de uma estrada, machucada, com os punhos e a cintura amarrados e com parte do cabelo cortado. Anos mais tarde, a investigação do FBI concluiu que a história apresentada por ela era falsa.
Na época, Sherri afirmou que havia sido sequestrada por duas mulheres hispânicas, versão que deu início a uma ampla operação de buscas conduzida pelas autoridades.
Após anos de investigação, o FBI informou que ela havia permanecido durante todo o período na casa de um ex-namorado. Segundo a denúncia criminal apresentada pela agência, os dois mantinham contato desde dezembro de 2015 por meio de telefones pré-pagos.
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De acordo com o documento, Sherri provocou ferimentos em si mesma para sustentar a versão do suposto sequestro. “Ela feriu a si mesma para criar hematomas e queimaduras nos braços”, disse.
O caso ficou conhecido nos Estados Unidos como “California’s Gone Girl”, em referência ao filme Garota Exemplar, cuja protagonista também simula um desaparecimento.
Até hoje, Sherri Papini não apresentou uma explicação detalhada para o motivo de ter encenado o desaparecimento. Em audiência judicial, ela declarou apenas que se sentia “muito triste”.
Como parte do acordo firmado com a acusação, os promotores concordaram em recomendar uma pena entre oito e 14 meses de prisão, inferior aos até 25 anos que ela poderia enfrentar pelas acusações de fraude e de prestar informações falsas a agentes federais.
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Além da pena, Sherri concordou em pagar US$ 300 mil em restituição. Parte do valor será destinada ao ressarcimento dos custos da operação de busca e da investigação conduzida pelas autoridades.
Segundo a denúncia do FBI, pessoas que conheciam Sherri havia anos relataram que ela possuía “um histórico de mentiras para chamar atenção”.
A defesa da norte-americana afirmou anteriormente que ela enfrentava problemas de saúde mental. Em juízo, Sherri disse que realiza tratamento para depressão, ansiedade e transtorno de estresse pós-traumático. Conforme o acordo firmado, ela também deverá devolver recursos recebidos de um fundo estatal destinado a vítimas de crimes violentos.
