O britânico John Darwin protagonizou um dos casos mais absurdos de fraude do Reino Unido após fingir a própria morte em um suposto acidente no mar e permanecer escondido dentro da própria casa enquanto os filhos acreditavam que ele havia morrido. A história voltou a ganhar repercussão após inspirar a série The Thief, His Wife and the Canoe, lançada pela ITV.
O caso começou em 2002, quando John saiu para remar de canoa no Mar do Norte e desapareceu. Pouco tempo depois, a embarcação foi encontrada destruída, e ele acabou declarado oficialmente morto. Enquanto familiares, amigos e até os próprios filhos lamentavam a suposta tragédia, o homem seguia vivo participando de um plano criado ao lado da esposa, Anne Darwin.
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Segundo as investigações, o homem passou anos escondido em um quarto secreto dentro de uma das propriedades da família. O esconderijo era ligado a outra casa através de uma passagem escondida atrás de um armário, permitindo que ele circulasse sem ser visto.
Durante esse período, Anne manteve a imagem de viúva enquanto recebia dinheiro de seguros e benefícios relacionados à falsa morte do marido.
Anos depois, o casal chegou a fugir para o Panamá. A fraude, porém, começou a desmoronar após surgir uma fotografia dos dois juntos no país enquanto John ainda era considerado oficialmente morto.
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Em 2007, ele reapareceu alegando sofrer de amnésia e afirmando não se lembrar de quem era. A versão levantou suspeitas imediatas das autoridades britânicas. A farsa acabou descoberta e o casal foi condenado por fraude.
