Alicia Harnishfeger, mãe de cinco filhos, em foto divulgada pela família (Foto: Instagram)
Alicia Harnishfeger, mãe de cinco filhos, foi encontrada morta sob uma ponte em área central de Houston na manhã de segunda-feira, 26 de janeiro. Seu corpo, descoberto por funcionários da prefeitura, foi deixado às intempéries durante a maior onda de frio já registrada na região. Até o momento, a causa oficial da morte não foi divulgada pelas autoridades, que seguem investigando o caso.
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Na noite anterior, as temperaturas em Houston caíram para impressionantes 24°F (aproximadamente –4,4 °C), segundo o histórico de dados do Weather Underground. Essas condições extremas chamam a atenção para os problemas enfrentados pelas pessoas em situação de rua, sobretudo em cidades sulistas que não estão preparadas para o frio intenso. Hospitais de campanha e abrigos emergenciais costumam ficar lotados, e muitos indivíduos recusam atendimento por não confiar nas instituições ou por dificuldades de saúde mental.
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A estudante Bianca Barajas, de 17 anos e filha mais velha de Alicia Harnishfeger, revelou ao site Click 2 Houston que a mãe enfrentava problemas de saúde mental e lutava contra o vício em substâncias. “Pedi a ela várias vezes que ficasse dentro de casa comigo, num lugar quente, mas ela recusava ajuda”, disse Bianca. “Algumas pessoas têm casas, mas simplesmente rejeitam os serviços oferecidos.” Essa negação de apoio é observada por assistentes sociais e psicólogos, que apontam a complexidade do acolhimento da população vulnerável em dias de frio intenso.
Bianca também descreveu sua mãe como alguém “muito doce, gentil e sempre cheia de histórias interessantes”. Em um texto publicado na campanha de financiamento coletivo, ela afirmou que Alicia “não merecia morrer assim”, lamentando a falta de abrigo disponível em meio à onda de frio. Muitas famílias recorrem a plataformas como GoFundMe para cobrir despesas funerárias, já que o custo médio de um funeral nos Estados Unidos pode ultrapassar R$ 50.000,00 quando convertido para a nossa moeda.
Em memorial postado na internet, Barajas reforçou o luto profundo vivido pelos cinco irmãos e demais familiares: “Amávamos tanto nossa mãe que estamos devastados e feridos por sua partida tragicamente precoce.” Ela fez um apelo à população para que, em casos de frio extremo, não esqueça das pessoas em situação de rua e ofereça cobertores, roupas quentes ou abrigos temporários. Assistentes municipais lembram que campanhas solidárias e centros de acolhida funcionam em regime de emergência quando as temperaturas despencam.
Até o dia 1º de fevereiro, a vaquinha virtual havia arrecadado R$ 2.955,00 em prol das despesas de enterro, contra uma meta de R$ 30.000,00. Esse tipo de iniciativa demonstra a solidariedade de vizinhos e desconhecidos, mas também evidencia a carência de políticas públicas permanentes voltadas à assistência dos mais vulneráveis durante eventos climáticos extremos.
