Oficial de Syracuse e viúva sorriem após gesto de empatia nas festas (Foto: Instagram)
Em 13 de dezembro de 2025, o oficial Jamie Pastorello, de 33 anos, do Syracuse Police Department, observou Rhea Holmes subindo uma colina carregando uma caixa de mantimentos e ofereceu-se para levá-la até o cemitério. Naquele dia, Pastorello estacionava sua viatura quando decidiu parar e ajudar a mulher que lutava contra o peso dos sacolões. A simples carona marcou o início de uma amizade improvável entre o policial e a viúva, que lhe fez um relato comovente sobre sua vida.
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Durante o trajeto até o local onde estava sepultado o marido de Rhea Holmes, ela falou sobre o casamento de 26 anos que teve com o reverendo Eddie Holmes e compartilhou sua fé, agradecendo repetidamente pelo gesto de bondade. Antes de descer do carro, pediu ao oficial Pastorello que registrassem uma foto juntos. O departamento postou a imagem no Facebook nos dias que antecederam o Natal, descrevendo-a como um momento de empatia durante a temporada de festas.
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Poucos dias depois, um funcionário do cemitério viu a publicação e reconheceu Rhea Holmes. Ele contatou as autoridades ao perceber que a mulher aparecia ali com frequência desde o verão anterior e acreditava que ela estava dormindo no túmulo do marido. O oficial Pastorello ficou chocado ao descobrir que Holmes vivia há cerca de oito meses no local, usando uma lona estendida sobre a sepultura do esposo, Rev. Eddie Holmes, que morreu subitamente de ataque cardíaco em 2020, aos 69 anos. “A gente lida com pessoas em situação de rua todos os dias, mas ela não dava nenhum sinal de precisar de ajuda”, comentou Pastorello.
Antes de perder o lar, Rhea Holmes trabalhava como assistente administrativa. Consumida pelo luto após a morte de Eddie Holmes, ela acabou demitida e foi despejada, recusando-se a procurar abrigo por se sentir mais segura sozinha. Sobrevivendo às noites geladas e mantendo sua higiene nos banheiros de um campus próximo, continuou a servir em despensas de alimentos e igrejas, afirmando que doar aos outros era o que lhe dava forças para seguir adiante.
Movido pela história, Jamie Pastorello providenciou moradia temporária para Rhea Holmes e criou uma campanha no GoFundMe que angariou mais de R$140.000 para ajudá-la a recomeçar. “Rhea, você não vai dormir ao relento outra vez. Eu não vou permitir”, garantiu o oficial. Em 5 de janeiro de 2026, ela se mudou para uma casinha mobiliada oferecida por uma organização local que auxilia pessoas em vulnerabilidade.
Hoje, Rhea Holmes e Jamie Pastorello mantêm contato diário e costumam marcar encontros para tomar café. A viúva atribui o encontro ao desígnio divino: “Deus colocou Jamie no meu caminho no momento exato em que eu mais precisava”. Para o oficial, “às vezes basta aparecer na hora certa. Um gesto simples pode mudar tudo”.
