Veículo autônomo da Waymo envolve-se em colisão leve com criança em zona escolar (Foto: Instagram)
A Waymo confirmou que um de seus veículos autônomos colidiu com uma criança que caminhava para a escola durante o processo de desembarque de alunos. Segundo a empresa, o carro “teve contato com um jovem pedestre” em 23 de janeiro, reforçando o compromisso de transparência e segurança nas operações. A Waymo informou que sua tecnologia detectou o pedestre assim que ele começou a surgir atrás de um SUV parado e que todos os sistemas de segurança foram acionados imediatamente.
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Em comunicado divulgado em 28 de janeiro, a Waymo detalhou que o incidente ocorreu na manhã de um dia letivo em Santa Monica, Califórnia, próximo à Grant Elementary School. A empresa explicou que o pedestre entrou repentinamente na via, diretamente à frente do veículo autônomo, sem tempo para um desvio. A Waymo ressaltou que seus sensores e algoritmos perceberam a movimentação antes mesmo do impacto, demonstrando a eficácia das suas soluções de detecção de obstáculos.
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De acordo com reportagem da emissora ABC 7, o veículo reduziu a velocidade de aproximadamente 27 km/h para menos de 10 km/h antes de ocorrer a colisão, resultando em ferimentos leves na criança, cuja idade não foi divulgada. Funcionários e pais próximos à Grant Elementary School relataram que havia outros alunos, um agente de trânsito escolar e veículos estacionados em zona de embarque e desembarque no momento do fato.
Representantes da Waymo afirmaram que, ainda no dia do ocorrido, entraram em contato com a National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) para informar o evento e iniciar as apurações. A NHTSA, por meio do Office of Defects Investigation (ODI), confirmou na quinta-feira, 29 de janeiro, a abertura de uma investigação sobre o caso envolvendo um veículo autônomo que atingiu uma criança perto de uma escola primária.
“Para nós, a saúde e segurança de nossos estudantes e equipe é prioridade máxima”, declarou Brandyi Phillips, porta-voz do Santa Monica-Malibu Unified School District, em comunicado enviado ao Washington Post. Segundo Phillips, o distrito reforçou orientações de segurança viária e rotas seguras para chegada e saída de alunos em todos os campi após o incidente.
A NHTSA informou que o evento ocorreu a menos de duas quadras da escola, durante o período normal de desembarque, com tráfego intenso de pedestres e veículos duplamente estacionados. As investigações avaliarão o comportamento da frota da Waymo em zonas escolares, principalmente nos horários de pico, a conformidade com os limites de velocidade e as reações pós-impacto do sistema.
