Patrulha policial transita por estrada congelada na Flórida durante rara frente fria (Foto: Instagram)
Uma massa de ar polar deve invadir a Flórida neste fim de semana, segundo o National Weather Service (NWS). As primeiras baixas já começaram a se registrar na manhã de quinta-feira, 29 de janeiro, levando autoridades a emitir avisos de geada e alertas de frio para diversos condados do estado. De acordo com a afiliada da ABC, WWSB, a combinação de temperaturas próximas de zero e rajadas de vento tem o potencial de ocasionar sintomas graves de hipotermia em pessoas desabrigadas ou sem aquecimento adequado.
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O ar mais gelado chegará com a passagem de uma frente fria ártica no sábado, 31 de janeiro, conforme detalha o The Weather Channel. A previsão indica que as condições mais severas ocorrerão entre a noite de sábado e a manhã de domingo, 1º de fevereiro, quando as mínimas devem atingir dígitos na casa dos 10 °F e 20 °F (equivalente a −12 °C a −6 °C), com sensação térmica entre 5 °F e 10 °F (−15 °C a −12 °C), informa o NWS em Jacksonville. A chance de quebrar recordes locais é alta, especialmente em cidades que raramente experimentam este frio extremo.
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Em Orlando, a expectativa é de mínimas entre 26 °F e 29 °F (−3 °C a −2 °C) no domingo, o que igualaria a menor temperatura registrada nos últimos 16 anos, segundo levantamento da emissora WESH. O recorde histórico da cidade é de 28 °F (−2 °C), alcançado em janeiro de 2008. No restante do Centro e Sul da Flórida, os termômetros dificilmente ultrapassarão a marca dos 40 °F (4 °C), algo incomum para a região.
Além do frio intenso, existem chances de ocorrência de precipitação congelada. O NWS Tampa Bay publicou no X (antigo Twitter) que há de 10% a 20% de probabilidade de ver flocos de neve ao longo da costa oeste do estado na madrugada de domingo. Em discussão técnica disponibilizada pelo escritório meteorológico, analistas apontam que o cenário, embora raro, não é impossível, mas lembram que, muitas vezes, chuvisco leve pode ser confundido com neve quando as superfícies ainda não suportam acumulação.
Os meteorologistas enfatizam que o evento de neve, caso ocorra, dificilmente se acumulará no chão. A última vez que a área de Tampa registrou neve foi em 9 de janeiro de 2010, de acordo com o NWS. Especialistas alertam também para possíveis reflexos no trânsito e na rede de energia, pois a infraestrutura local não está habituada a lidar com baixas intensas e chuva congelada.
Por fim, há ainda a possibilidade de um “bomb cyclone” se formar na costa da Geórgia, que pode trazer precipitação de neve para o Norte da Flórida, conforme relata novamente a afiliada WWSB. As probabilidades de chuva congelada variam por região: cerca de 10% em Sarasota e Manatee, e entre 20% e 40% na costa entre Palm Coast e Daytona Beach, de acordo com especialistas do WESH. Raro para o padrão regional, este episódio exigirá atenção redobrada das autoridades e da população.
