Shirley Raines e o legado de amor em família (Foto: Instagram)
Shirley Raines foi uma filantropa e ativista, fundadora da organização Beauty 2 The Streetz, reconhecida pelo trabalho de auxílio a pessoas em situação de rua no bairro de Skid Row, em Los Angeles. Mãe de seis filhos — Demetrius Stephens Jr., Danielle, Rashawn, Dalvion, Macajiah e Micah — Raines dedicou sua vida a levar alimentação e produtos de higiene aos mais vulneráveis, inspirada pela própria trajetória familiar. Em 28 de janeiro, aos 58 anos, ela foi encontrada sem vida em Las Vegas, deixando um legado de amor e serviço às comunidades mais necessitadas.
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Shirley Raines ganhou notoriedade nas redes sociais, especialmente no Instagram e no TikTok, onde publicava vídeos mostrando a distribuição de refeições, kits de higiene e brinquedos para quem vive nas ruas. Através de publicações pela @beauty2thestreetz, ela mostrava seu compromisso contínuo com pessoas em situação de vulnerabilidade. A organização divulgou um comunicado oficial lamentando profundamente a partida de “Ms. Shirley” e ressaltando que toda a equipe e as pessoas atendidas sentem a dor dessa perda irreparável.
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O filho mais velho, Demetrius Stephens Jr., nasceu em 1987 e faleceu em setembro de 1990, por ingestão acidental de remédios de um parente, poucos dias antes de completar 3 anos. Esse episódio marcou profundamente Shirley Raines, que relatou ter tentado manter o menino acordado no trajeto até o hospital. Ela sempre afirmou que a dor pela perda de Demetrius foi a semente que a levou a atuar junto aos moradores de rua, pois encontrou na atenção e no cuidado ao próximo uma forma de cura para seu próprio sofrimento.
A segunda filha, Danielle, deu à luz em 2022 e proporcionou à mãe o título de avó, o que encheu Shirley de alegria. Rashawn, Dalvion, Macajiah e Micah também estiveram lado a lado em diversas ações beneficentes, ajudando a embalar mantimentos, montar kits de higiene e distribuir lanches. Em suas postagens, Raines fazia questão de mencionar cada um pelo nome, ressaltando que eles eram seu maior suporte nos dias de vento e sol no centro de Los Angeles.
Em 2021, Shirley Raines foi homenageada como CNN Hero of the Year, um prêmio que reconheceu sua trajetória de resiliência ao transformar a própria perda pessoal em força para servir ao próximo. Na cerimônia, ela declarou que perder um filho era o pior que poderia acontecer, mas que esse sofrimento tinha dado à sua vida um propósito maior: “Eles estão quebrados como eu, e é assim que me sinto em casa com eles”, disse, referindo-se aos moradores de rua que passaram a ser sua nova família.
Mesmo com o alcance das redes sociais, ela mantinha a comunicação com os filhos próxima e constante. Em entrevista ao jornal The New York Times, Raines admitiu que o estrelato gerou conflitos familiares, mas afirmou com orgulho que, hoje, liga para cada um várias vezes ao dia para trocar declarações de amor. Seu legado segue vivo na dedicação dos filhos — Demetrius permanece em sua memória, Danielle em sua descendência, e Rashawn, Dalvion, Macajiah e Micah em cada ação de cuidado e solidariedade inspirada por ela.
