Da comunidade ultraortodoxa ao PhD: a jornada de Lizzie Ens (Foto: Instagram)
Lizzie Ens, hoje empresária e candidata a PhD em medicina funcional, cresceu na comunidade Swartzentruber Amish em Ohio, um ramo ultraortodoxo que rejeita tecnologia e modernidade. Ela tinha 17 anos quando decidiu fugir pela primeira vez com sua irmã gêmea, cansada das regras rígidas e da vida rural sem eletricidade, automóveis ou utensílios cotidianos.
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A dupla só permaneceu livre por dois dias. A irmã gêmea, tomada pelo medo das consequências, implorou para regressar à família. Ens lembra que esse retorno foi “um dos momentos mais devastadores” de sua vida, mas sentiu-se obrigada a acompanhar a irmã, acreditando que só conseguiria partir de vez depois daquele episódio.
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Dois anos mais tarde, após o batismo, Lizzie Ens enfrentaria o risco de ser “excomungada” e totalmente desenlaçada da família se deixasse o grupo. No entanto, na adolescência ela já questionava a autoridade da igreja: obedecer a regras como prender o cabelo com alfinete era visto como desobediência a Deus, o que a levou a concluir que “se fosse para ir ao inferno por um alfinete, que fosse com liberdade de dirigir um carro”.
Com 19 anos, morando em casa própria, Ens recebeu um bilhete do namorado — também Amish — informando que ele e mais dois fugitivos viajariam de Nova York a Ohio para buscá-la. À noite, ela subiu no telhado e, inspirada nos gatos da fazenda onde cresceu, saltou cerca de quatro metros “com as pernas moles” para não quebrar ossos.
A aterrissagem foi bem-sucedida, mas as consequências vieram rápido: a família rompeu laços, ela não participou do casamento da irmã e o contato foi definitivamente cortado quando o cunhado decretou o fim das visitas. Para Ens, o choque cultural foi enorme ao encarar um mundo sem regras rígidas, muitas vezes sem documentos, apenas US$20 no bolso e um ensino limitado ao equivalente ao oitavo ano escolar.
Determinada a se reconstruir, Lizzie Ens tirou o GED, formou-se em personal trainer e se aprofundou em nutrição holística. Hoje ela comanda a empresa UnDiet You, estuda para o PhD e lançou em maio de 2024 o livro de memórias Amish Renegade, no qual narra sua jornada de superação.
“É preciso muita força para deixar a comunidade Amish”, reflete Ens. Ela destaca que muitos que sonham com a liberdade não encontram coragem para romper com o grupo e a igreja. Apesar de ainda acreditar que a opinião religiosa vê o abandono como errado, ela sabe que, para muitos ex-amish, a vontade de viver de acordo com seus valores supera todo receio de retaliação.
