Leão resgatado em Honduras descansa em novo recinto no Turpentine Creek Wildlife Refuge (EUA) (Foto: Instagram)
Três leões africanos resgatados em Honduras realizaram uma transferência inédita para o Turpentine Creek Wildlife Refuge, um santuário de vida selvagem no estado do Arkansas, nos EUA, no dia 15 de janeiro. Essa ação marcou a primeira vez que o país fez uma realocação internacional desse porte, reforçando o compromisso com o resgate e a proteção de animais em cativeiro. A iniciativa envolveu autoridades ambientais hondurenhas e parceiros de conservação internacional, consolidando um marco histórico na defesa da fauna ameaçada.
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No total, oito grandes felinos viajaram de Honduras a refúgios nos Estados Unidos. Três deles — Cyrus, Zephora e Juancito — permanecerão no Turpentine Creek Wildlife Refuge (TCWR), enquanto cinco tigres foram transferidos ao Carolina Tiger Rescue (CTR). Ambos os locais dispõem de habitats amplos, equipados para atender às necessidades físicas, comportamentais e psicológicas dos animais, garantindo bem-estar e espaço adequados.
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O transporte envolveu várias etapas e meios de locomoção, incluindo embarcações e avião, em uma logística meticulosa que atravessou diversos países antes de chegar aos Estados Unidos. “Esta missão simboliza tudo o que um santuário representa: cooperação internacional, compaixão em ação e um futuro em que animais resgatados recebem a vida que merecem”, afirmou Scott Smith, vice-presidente do Turpentine Creek Wildlife Refuge.
Cyrus, Zephora e Juancito foram antes cuidados no Little French Key Resort, em Honduras, sob a coordenação de Leo Lahijani. Ele liderou os preparativos para assegurar que os felinos tivessem o “melhor futuro possível” ao desembarcarem no TCWR, reforçando a importância de parcerias locais na preservação de espécies.
Tanya Smith, fundadora e presidente do Turpentine Creek Wildlife Refuge, planejou a operação por cerca de dois anos. Ela viajou ao país da América Central para coordenar cada detalhe da transferência. Conforme reportou 5News, houve intensos desafios logísticos e climáticos: “Queríamos que os animais chegassem antes do frio para desenvolver um pelo de inverno adequado… o que eles enfrentaram foi mais difícil do que qualquer outro resgate da minha vida”, descreveu Tanya Smith.
A ação contou com o apoio do Honduran Institute of Forest Conservation (ICF), da Convenção sobre Comércio Internacional das Espécies da Fauna e da Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES) e de equipes veterinárias especializadas. “Autoridades ambientais em Honduras consideram essa operação um marco nacional, estabelecendo precedentes para gestão responsável da vida selvagem e reforçando o combate ao tráfico ilegal de animais”, informou o TCWR.
Graças a esse esforço conjunto, os leões resgatados agora podem desfrutar de vida plena sob proteção total no refúgio, onde receberão atendimento contínuo e vivem em ambientes projetados para promover comportamentos naturais e qualidade de vida.
