Uma revelação inesperada mudou a vida da cineasta e atriz Sophia Maddox. Após realizar um teste de DNA, ela descobriu ser neta de Charles Manson, líder de uma seita responsável por uma série de assassinatos nos Estados Unidos no fim da década de 1960. A descoberta deu origem ao documentário My Grandfather Charles Manson, que estreia no Hulu em 22 de julho e acompanha a investigação conduzida por ela sobre sua origem familiar.
Segundo a produção, o teste genético revelou um vínculo até então desconhecido com Manson, apresentando um novo ramo da família do criminoso que nunca havia sido divulgado publicamente. A partir desse resultado, Sophia passou a reunir documentos, registros e gravações inéditas para compreender a história do avô e o impacto que esse passado teve sobre sua família.
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De acordo com a sinopse oficial do documentário, a investigação também traz registros nunca divulgados anteriormente e gravações exclusivas que apresentam novas informações sobre a vida e o comportamento de Charles Manson.
Ao longo da produção, Sophia também passa a refletir sobre a própria identidade e sobre as consequências que essa descoberta provoca em sua relação com o pai, Daniel Arguelles, que, segundo o documentário, possui grande semelhança física com Manson.
Em entrevista à revista People, a cineasta contou como reagiu ao receber o resultado do exame: “Depois que descobri, por meio de um teste de DNA, que Charles Manson era meu avô, comecei a me filmar porque não sabia de que outra forma lidar com a notícia”.
Ela explicou que o projeto, inicialmente pensado como uma forma de registrar suas reações, acabou tomando outro rumo: “O que começou como uma maneira de processar uma descoberta familiar chocante tornou-se uma investigação mais profunda sobre trauma geracional, identidade e se estamos destinados a repetir as histórias que herdamos. No fim, espero que o filme lembre às pessoas que, embora não possamos escolher de onde viemos, podemos escolher o que fazer com essa história”.
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Antes da divulgação do documentário, era de conhecimento público que Charles Manson havia tido três filhos: Charles Manson Jr., Charles Luther Manson e Michael Brunner.
Charles Manson Jr., filho de Rosalie Jean Willis, nasceu em 1956 e mais tarde alterou legalmente o nome para Jay White. Ele morreu por suicídio aos 37 anos, em 1993. Seu filho, Jason Freeman, recebeu a custódia dos restos mortais de Manson após a morte do criminoso, em 2017.
Charles Luther Manson, filho de Leona Rae Musser, conhecida como Candy Stevens, também mudou legalmente de nome, passando a se chamar Jay Charles Warner. Ele morreu em 2007, no estado do Colorado.
Já Michael Brunner, nascido Valentine Michael Manson em 1968, é filho de Charles Manson com Mary Theresa Brunner, uma das primeiras integrantes da chamada Família Manson. Ainda criança, foi adotado oficialmente pelos avós maternos e, desde então, manteve uma vida longe da exposição pública. Segundo as informações divulgadas, ele trabalha na indústria, tem um filho adulto e vive com a companheira.
Charles Manson morreu em 2017, enquanto cumpria pena de prisão. Ele foi condenado por comandar um grupo responsável por uma série de assassinatos ocorridos em agosto de 1969, entre eles o da atriz Sharon Tate, que estava grávida, e de outras seis pessoas.
