O menino Michael Cooney, então com 6 anos, surpreendeu o pai, o sargento do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos Jeremy Cooney, ao caminhar pela primeira vez durante o reencontro da família em 2012, após sete meses de missão no Afeganistão.
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Antes da partida do militar, médicos haviam informado à família que, devido à paralisia cerebral, Michael provavelmente nunca conseguiria andar. Durante o período em que o pai esteve fora, o menino iniciou um processo de desenvolvimento com o apoio da mãe, Melissa, e de professores.
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Ao retornar para casa, em Camp Lejeune, na Carolina do Norte, Jeremy participou de uma recepção em um ginásio, esperando um reencontro comum. No local, presenciou o momento em que o filho se levantou e atravessou a quadra de basquete em sua direção.
