Motorista de equipe juvenil morre em colisão na I-70, Colorado (Foto: Instagram)
Manuel Alejandro Lorenzana Villegas, de 38 anos, foi identificado como o motorista morto em uma colisão na interestadual I-70, no Colorado, envolvendo uma van que transportava o Santa Clarita Flyers Hockey Club e um caminhão de neve operado pelo Colorado Department of Transportation (CDOT). O acidente aconteceu na tarde de quinta-feira, 29 de janeiro, enquanto a van seguia rumo a um torneio de hóquei feminino em Denver. A van, do tipo sprinter, costuma ser usada para deslocar equipes em competições regionais, mas acabou abalroada pela máquina de limpeza de pista em condições de gelo e neblina.
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As autoridades de trânsito e remoção de neve informaram que o equipamento do CDOT perdeu o controle na pista escorregadia e invadiu a faixa da van, atingindo-a de frente. Após o impacto, o motorista foi declarado morto no local. Cinco atletas juvenis e três adultos que vinham a bordo foram atendidos por equipes de resgate e encaminhados a hospitais próximos, onde receberam cuidados por ferimentos leves a moderados. A complexidade do trecho montanhoso e as baixas temperaturas contribuíram para a gravidade do episódio.
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O Clear Creek County Coroner’s Office divulgou que o pai de família era Manuel Alejandro Lorenzana Villegas, natural de Chatsworth, Califórnia. A confirmação foi obtida após perícia local para identificação e a liberação do corpo aos parentes mais próximos. Agentes do departamento de tráfego rodoviário do estado coordenaram as investigações iniciais e auxiliaram na remoção dos veículos, liberando a via após horas de interdição.
Um GoFundMe criado para ajudar a família recorda o homem como “um herói e o exemplo de que pai, parceiro e amigo podem ser extraordinários”. O doador descreveu Manny Lorenzana como “o mais atencioso, divertido, gentil e amoroso com sua filha Brody” e “inabalável no apoio à sua alma-gêmea, April”. Proprietário da loja Rare Hearts Tattoo Club, em Chatsworth, ele também era respeitado como artista de tatuagem e membro atuante da comunidade local. A campanha já arrecadou cerca de R$ 330.000 em apoio imediato aos custos funerários e às necessidades da filha e da companheira.
Nas estradas montanhosas do Colorado, o inverno rigoroso exige atenção redobrada aos condutores de veículos de grande porte e aos motoristas de vans de equipe. O CDOT realiza diariamente operações de limpeza e aplicação de sal nas pistas da I-70 para manter o tráfego fluindo, mas a combinação de neblina densa, ventos frios e gelo pode transformar trechos em verdadeiras armadilhas de baixa aderência.
Apesar do choque e da perda fatal, o Santa Clarita Flyers Hockey Club optou por seguir com a programação do torneio. A filha da vítima, Brody, recebeu alta hospitalar no sábado, 31 de janeiro, e se reuniu ao restante da equipe. O time venceu duas partidas na sexta-feira, sofreu uma derrota em sábado, mas avançou após triunfar por 14–0 em seu último jogo, demonstrando solidariedade e resiliência em homenagem ao pai-motorista.
O papel do Clear Creek County Coroner’s Office foi fundamental para esclarecer as circunstâncias da morte de Manuel Alejandro Lorenzana Villegas. O órgão oficial analisa automaticamente acidentes rodoviários graves no condado, determina causas de óbito e fornece aos familiares documentos essenciais para as providências legais e de seguros.
A comunidade pode continuar apoiando April e Brody por meio da página de arrecadação mencionada, contribuindo para as despesas imediatas e para honrar a memória de Manny Lorenzana, cuja dedicação ao esporte juvenil e à família marcou a vida de muitos ao seu redor.
