Máquina de Zamboni no EPIC envolvida em acidente fatal (Foto: Instagram)
Por Erin Clack
A cidade de Fort Collins, Colorado, foi marcada por uma perda dolorosa após a morte de um motorista de Zamboni, ocorrido no dia 27 de janeiro. Kelly DiMartino, City Manager de Fort Collins, disse que “estamos devastados com a perda de nosso colega” ao comentar sobre o incidente fatal no Edora Pool Ice Center (EPIC). O operador, responsável por nivelar a superfície de gelo, sofreu ferimentos graves quando o equipamento recuou e colidiu com uma porta superior parcialmente aberta no local.
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Segundo comunicado oficial da prefeitura, o acidente aconteceu pouco depois do meio-dia, horário local. O Zamboni, máquina projetada para lixar e alisar o gelo das pistas, retornava de um ciclo de preparação quando atingiu a estrutura metálica da porta automatizada. Equipes de emergência prestaram socorro imediato e levaram o motorista ao hospital, mas ele não resistiu aos ferimentos e morreu em atendimento. Até o momento, a identidade do operador não foi divulgada à imprensa.
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Um levantamento do legista do Condado de Larimer ficará encarregado de confirmar a identificação após notificar a família e realizar a autópsia. De acordo com o Denver Gazette, não houve outras vítimas entre funcionários ou frequentadores do EPIC. Por precaução, o centro de gelo permanecerá fechado até o fim do expediente de quinta-feira, 29 de janeiro, para permitir o apoio psicológico à equipe e a revisão das circunstâncias.
A Zamboni é um veículo especializado, desenvolvido em 1949 por Frank J. Zamboni, projetado para manter a qualidade do gelo em pistas de patinação. Geralmente equipada com lâminas e um sistema de limpeza, exige atenção redobrada à instalações, como portas de acesso automáticas. Kelly DiMartino afirmou que “estamos conduzindo uma análise detalhada para compreender o ocorrido e revisar nossas políticas e práticas de segurança”.
O Edora Pool Ice Center (EPIC) é uma das principais atrações de Fort Collins, atendendo a esportes no gelo e eventos comunitários. Fundado há décadas, o complexo oferece desde aulas de patinação recreativa até competições regionais de hóquei. A Prefeitura destacou que, durante a pausa nas operações, serão feitos procedimentos de manutenção na porta superior e treinamento adicional da equipe para reforçar protocolos de segurança.
O acidente reacende o debate sobre normas de prevenção em ambientes esportivos com maquinário pesado em áreas fechadas. Kelly DiMartino reforçou: “Nossa prioridade é a segurança de todos — funcionários e público. A pausa nas atividades é para dar tempo e espaço ao cuidado humano e à apuração rigorosa dos fatos.” A comunidade local aguarda a reabertura do EPIC em segurança, prestando homenagem à dedicação do operador de Zamboni que perdeu a vida enquanto zelava pela superfície de gelo.
