Irmão de Chris Collins celebra legado em trilha pelos Alpes (Foto: Instagram)
Há exatamente um ano, o passageiro Chris Collins, de Stamford, Conn., perdeu a vida na queda do voo American Airlines 5342, ao ser atingido por um helicóptero Black Hawk do Exército durante a aproximação ao aeroporto de Washington, D.C., e despencar no rio Potomac. Em entrevista exclusiva, o irmão mais velho, Matt Collins, conta como essa tragédia profunda moldou sua visão sobre a própria existência.
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Na data que marca o aniversário da morte de Chris Collins, a família celebra a memória de um homem de 42 anos definido por curiosidade, bondade e um carinho inabalável pelos outros. Casado com Jen, formado pela University of Massachusetts e pela Brown University, Chris Collins trabalhava na Moody’s Ratings e dedicava parte do tempo ao Lucky Dog Refuge, instituição que resgata e cuida de cães abandonados, incentivando adoções responsáveis.
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O acidente com o voo 5342 aconteceu quando um helicóptero Black Hawk do Exército entrou na rota de aproximação, colidindo com a aeronave sobre o rio Potomac. Imediatamente, equipes de resgate mergulharam nas águas geladas, mas 67 pessoas, entre elas Chris Collins e a analista Melissa Nicandri, não sobreviveram. O National Transportation Safety Board (NTSB) identificou que falhas de comunicação entre a torre de controle e o piloto, além do tráfego intenso de helicópteros militares na área, contribuíram para o choque. O relatório técnico destacou a importância de sistemas de vigilância de tráfego aéreo aprimorados para evitar novas tragédias semelhantes.
Matt Collins recorda que, mais do que grandes eventos, eram as pequenas mensagens trocadas com o irmão que revelavam sua generosidade. “Sempre que eu enfrentava um dia difícil, recebia um texto inesperado de Chris Collins que iluminava tudo”, diz. “Ele tinha o dom de colocar o bem-estar dos outros em primeiro lugar e sabia exatamente como arrancar um sorriso de quem estivesse ao redor.”
Nascido e criado em Massachusetts, Chris Collins era um torcedor fervoroso do New England Patriots. Segundo Matt Collins, no último jogo da equipe rumo ao Super Bowl LX, ele sentiu intensamente a falta do irmão: “Eu esperava a cada segundo uma mensagem dele comentando cada jogada. Foi difícil não encontrar aquele alerta no celular.”
Levando adiante os ensinamentos de Chris, Matt Collins decidiu adotar a filosofia de viver cada dia como se fosse o último. Para honrar essa lição, ele já comprou ingressos e organizará uma viagem ao Super Bowl, reunindo amigos e familiares para celebrar a paixão pelos Patriots. Em memória de Chris Collins, Matt planeja ainda apoiar causas de resgate animal, contribuindo com o Lucky Dog Refuge em nome do irmão.
