Equipes de resgate isolam via em Welcome Bay após deslizamento de terra (Foto: Instagram)
New Zealand Police informaram que dois moradores de Welcome Bay morreram quando um deslizamento de terra atingiu suas casas na manhã de quinta-feira, 22 de janeiro. As equipes seguem em busca de outras vítimas, enquanto testemunhas relatam cenas de destruição na região.
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Bay of Plenty District Commander, Superintendent Tim Anderson, detalhou que as operações de resgate ocorrem em paralelo em Welcome Bay e no Monte Maunganui. Ele explicou que New Zealand Police, junto com Fire and Emergency NZ, trabalha incessantemente para localizar pessoas soterradas e prestar suporte às famílias atingidas.
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No acampamento de Mount Maunganui, um vulcão extinto famoso por suas trilhas e praias, “várias pessoas” foram dadas como desaparecidas, segundo um comunicado oficial de New Zealand Police. Emergency Management Minister Mark Mitchell confirmou ao Radio New Zealand (RNZ) que uma menina está entre as não localizadas após o deslizamento.
Fire and Emergency NZ, representada pelo comandante William Pike, relatou que equipes de busca ouviram vozes sob os escombros no início do dia, mas não obtiveram novos sinais de vida. O New Zealand Herald apurou que até nove pessoas podem estar soterradas — um número que as autoridades se limitam a descrever como “de um dígito”.
O primeiro-ministro Christopher Luxon classificou o episódio como uma “profunda tragédia” em sua conta oficial no X, prestando solidariedade às famílias enlutadas e agradecendo o esforço de voluntários, Defesa Force e comunidades locais. Luxon salientou que “a Nova Zelândia está de luto, mas unida na recuperação”.
O turista australiano Sonny Warrall, que estava nadando no momento do desastre, descreveu ao Australian Broadcasting Corporation (ABC) o pânico generalizado: “Pessoas gritavam, corriam e pulavam da água. Temei por minha vida.” Até o fechamento desta edição, New Zealand Police e Emergency Management Minister Mark Mitchell não haviam retornado ao PEOPLE para mais informações.
