Apolonio Romero, 91, encontrado sem vida em canteiro de obras em Tempe, Arizona (Foto: Instagram)
Um corpo localizado em um canteiro de obras no cruzamento das avenidas McClintock e Weber, em Tempe, Arizona, foi oficialmente identificado como o de Apolonio Romero, idoso de 91 anos que estava desaparecido há várias semanas. A confirmação veio da Tempe Police Department, responsável pela investigação no local, que anunciou a identificação no dia 20 de janeiro, após análise de impressões digitais e exame em laboratório forense. Romero havia sumido no início do mês, gerando grande mobilização das autoridades locais e da comunidade.
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Desde o dia 3 de janeiro, a Arizona Department of Public Safety havia emitido uma SAFE alert em defesa de Apolonio Romero, destacando que o idoso, portador de demência e diabetes tipo 2, apresentava alta vulnerabilidade ao se expor fora de casa sem orientação. A mensagem de alerta descrevia seu vestuário — uma jaqueta jeans — e informava que ele havia sido visto pela última vez caminhando na região de Scottsdale e Curry Roads, cerca de 1,2 milha (aproximadamente 2 quilômetros) do ponto de recuperação do corpo.
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A busca por Romero envolveu equipes de cães farejadores que conseguiram rastrear seu odor até o Vista Del Camino Park. Apesar de vasculharem o lago com sonares e drones, não encontraram vestígios daquele que era considerado um homem ativo na comunidade. O desaparecimento chegou ao conhecimento público por meio de reportagens nos sites da ABC15 e do KTAR News, que acompanharam o caso desde o início.
Familiares e amigos de Apolonio Romero acompanharam cada fase das buscas. “Polo é um homem de natureza muito gentil e sempre disposto a ajudar. Mesmo sendo difícil para ele ouvir bem, nunca admitia precisar de auxílio”, relatou Thomas Kittle, neto de Romero, em entrevista ao portal AZFamily. Kittle ressaltou que o avô participou de momentos marcantes da família e era conhecido por cumprimentar vizinhos e transeuntes com um aceno amigável.
Segundo o comunicado da Tempe Police Department publicado em sua página no Facebook em 14 de janeiro, não haviam sinais evidentes de violência ou trauma no corpo encontrado. A polícia solicitou paciência da comunidade até a conclusão dos procedimentos de identificação e estudo da cena do crime, se houver indícios de circunstâncias suspeitas. “Entendemos o impacto desse desaparecimento e pedimos compreensão enquanto finalizamos esta investigação”, disse um porta-voz do departamento.
O caso de Apolonio Romero destaca a complexidade de buscas envolvendo pacientes com demência, sobretudo em regiões urbanas de difícil acesso. A emissão de um alerta SAFE pela Arizona Department of Public Safety visa acelerar o trabalho das equipes e orientar moradores a colaborarem com informações, repassando descrições físicas e trajeto provável da pessoa desaparecida.
Em situações similares, autoridades enfatizam a importância de registrar fotografias recentes e dados biométricos em cadastros públicos de proteção ao idoso. A família de Romero chegou a distribuir cartazes e divulgar mensagens nas redes sociais, mas apenas após a localização do corpo se pôde confirmar o desfecho trágico. O procedimento oficial segue para apuração de eventuais responsabilidades e documentação definitiva, encerrando um capítulo que mobilizou tanto órgãos de segurança quanto voluntários locais.
