Amor que persiste: Michael e Linda renovam votos no The Ivy (Foto: Instagram)
Michael O’Reilley, de 77 anos, diagnosticado com Alzheimer, e sua esposa Linda Feldman, de 78 anos, renovaram os votos em uma cerimônia íntima dentro do The Ivy, residência assistida e centro de cuidados com memória em Berkeley, Califórnia. O casal, casado originalmente em 1987, decidiu reafirmar o compromisso após anos de convivência marcada pela doença do marido. A celebração, simples e comovente, reuniu familiares, amigos e a equipe do local, que testemunharam o amor persistente entre Michael O’Reilley e Linda Feldman.
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No sábado, 10 de janeiro, o espaço foi decorado com flores brancas e douradas, balões e velas que conferiram toque de elegância ao evento. Segundo Aaron Cohen, diretor de cuidados de memória do The Ivy, “Estamos celebrando o amor, independentemente do porquê você esteja aqui, com comprometimento cognitivo ou não. É sobre o amor.” Durante a renovação de votos, o clima emotivo reforçou o vínculo de longa data do casal, que relembrou momentos especiais e desafios ao longo de décadas.
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Michael O’Reilley recebe o diagnóstico de Alzheimer há cerca de sete anos, e Linda Feldman relata que a atenção e consciência do marido podem mudar rapidamente. Em um dia, ele se mostra alerta e participativo; no seguinte, é comum que os momentos de lucidez alternem com episódios de desorientação. Esse comportamento é típico da fase progressiva da doença, que afeta memória, fala e habilidades motoras, exigindo acompanhamento especializado em centros como o The Ivy.
Na véspera do casamento, O’Reilley estava entre outros moradores quando viu Linda Feldman e, sem hesitar, abraçou-a e beijou-a. Com voz emocionada, ele declarou: “Eu te amo, Linda.” Ela respondeu, com ternura: “Eu te amo também, Michael. Muito.” Ao colocar as mãos no rosto dela, ele completou: “Você é tão bonita.” Esse instante reforçou o carinho profundo que nutrem um pelo outro, mesmo diante dos efeitos da doença.
No dia da cerimônia, Michael O’Reilley foi conduzido até o local pelo cuidador Murdock Storm e acomodado em poltrona próxima ao altar improvisado. Linda Feldman ajudou o marido a sentar-se confortavelmente e anunciou que falaria algumas palavras. Com voz firme, ela agradeceu à equipe de cuidadores e à direção do The Ivy, além de mencionar como se conheceram e a felicidade de criar, juntos, três filhos de relacionamentos anteriores.
Em seu discurso, Linda Feldman lembrou que, ao se encontrarem, ela era “neurótica e ansiosa”, enquanto Michael O’Reilley era um aventureiro que havia jogado futebol americano no colégio e até cogitara a vida clerical antes de seguir a carreira policial e, depois, o Direito. “Nós nos amávamos muito e fizemos dar certo com perseverança e senso de humor”, disse ela. O’Reilley interrompeu, com sorriso, afirmando: “Sim, basicamente.” Logo depois, Linda o elogiou: “Você foi um marido maravilhoso.” Ele, surpreso, questionou: “Mesmo?” E ela completou: “Mesmo”, antes de selarem o momento com um beijo.
A renovação de votos em residências de cuidados para idosos revela uma forma carinhosa de reafirmar laços, fortalecendo o bem-estar emocional de quem convive com perda de memória. Cerimônias assim combinam tradição e adaptação às limitações físicas e cognitivas, valorizando a dignidade e o afeto mútuo. A história de Michael O’Reilley e Linda Feldman é um exemplo inspirador de que o amor segue vivo, apesar dos desafios que a saúde impõe.
