Destroços de helicóptero são encontrados na borda da cratera do vulcão Mount Aso, no sudoeste do Japão (Foto: Instagram)
Destroços de um helicóptero de turismo operado pela Takumi Enterprise foram localizados perto da cratera do Mount Aso após a aeronave desaparecer durante um voo no sudoeste do Japão, informam Kumamoto Nichinichi Shimbun, Kyodo News Agency e The Taipei Times. O helicóptero partiu do zoológico Aso Cuddly Dominion na manhã de terça-feira, 20 de janeiro, transportando dois turistas taiwaneses — um homem de 41 anos e uma mulher de 36 anos — e um piloto japonês de 64 anos. Segundo Kumamoto Nichinichi Shimbun, o voo ocorreu sem intercorrências até cerca de 10 minutos após a decolagem, quando o contato foi perdido.
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Por volta das 11h04, bombeiros receberam uma notificação de emergência, possivelmente enviada de um dos aparelhos celulares a bordo, conforme relatado por The Japan Times e Kyodo News Agency. O sinal de GPS do helicóptero foi captado pela última vez próximo ao anel de crateras do Mount Aso. Equipes de busca e salvamento, coordenadas pela Aso Police Station e pelo quartel local de bombeiros, intensificaram as operações de varredura na encosta vulcânica. Mais tarde, localizaram detritos metálicos e peças da fuselagem junto à borda do cratera, reforçando a hipótese de queda.
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A polícia prefectural e as autoridades de Kumamoto informaram que a cabine de passageiros estava totalmente destruída e que o número de série das peças correspondia ao helicóptero desaparecido, conforme apurou Kumamoto Nichinichi Shimbun. A Takumi Enterprise confirmou que o aparelho realizava seu terceiro voo de observação do dia e não apresentava problemas técnicos nas saídas anteriores, segundo Kyodo News Agency. A empresa ainda destacou que o piloto tinha 40 anos de experiência em aviação.
O Taipei Economic and Cultural Office em Fukuoka declarou que as tentativas de resgate foram suspensas até que as condições meteorológicas melhorem, de acordo com The Taipei Times. Ventos fortes e gases vulcânicos impediram o acesso imediato à área do acidente, e uma nova avaliação sobre a retomada das buscas foi programada para a quarta-feira, 21 de janeiro, segundo Kumamoto Nichinichi Shimbun.
Como contexto geológico, o Mount Aso é um dos vulcões mais ativos do Japão, com múltiplas crateras sobrepostas em seu cume. A instituição Smithsonian Institution registra que sua última erupção significativa ocorreu em outubro de 2021, lançando cinzas e exigindo restrições de acesso às regiões próximas. O complexo de crateras tem cerca de 25 km de diâmetro e é monitorado continuamente por agências japonesas de vulcanologia.
O turismo de helicóptero sobre formações naturais como o Mount Aso popularizou-se por oferecer vistas aéreas únicas, mas exige rígidos protocolos de segurança e cheque pré-voo detalhado. No caso da Takumi Enterprise, a entrega de relatórios de manutenção e a qualificação do piloto seguem padrões estabelecidos pela Japan Civil Aviation Bureau. Voos panorâmicos costumam durar entre 10 e 20 minutos, dependendo das condições climáticas e dos roteiros definidos, que incluem aproximações controladas à cratera principal.
