Cães Aprendizes de Palavras em ação (Foto: Instagram)
Um novo estudo revela que alguns cães conseguem aprender palavras pelo simples ato de ouvir conversas entre seus donos, de forma semelhante ao modo como crianças pequenas absorvem vocabulário.
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Pesquisadores identificaram esse fenômeno ao trabalharem com um grupo raro de animais chamados Cães Aprendizes de Palavras Talentosos (GWL Dogs), conforme publicado na revista Science em 8 de janeiro. Verificou-se que esses cães apreendem certos termos da mesma maneira que crianças de cerca de 18 meses.
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Num primeiro experimento, os donos introduziram dois brinquedos inéditos, nomeando-os durante interações diretas com os cães. Em seguida, repetiram a rotulagem em diálogo com outra pessoa sem dirigir-se aos animais. Após apenas oito minutos de exposição — distribuídos em breves sessões — os proprietários pediram que os cães buscassem cada item pelo nome em outra sala. Sete entre dez cães aprenderam as palavras em ambas as condições, com 80% de acertos na chamada direta e 100% na de escuta.
Num segundo teste, os objetos foram mostrados e logo colocados fora da visão dos cães antes de serem nomeados. Apesar dessa separação temporal, a maioria dos animais associou corretamente os nomes aos brinquedos, demonstrando habilidade de mapear palavras a objetos mesmo sem apresentação simultânea.
Segundo a cientista líder Dr. Shany Dror, da Universidade de Medicina Veterinária de Viena, “nossas descobertas mostram que os processos sociocognitivos que permitem a aprendizagem de palavras a partir do que é ouvido não são exclusivos dos humanos”. Ela destaca que, “sob as condições adequadas, alguns cães exibem comportamentos muito semelhantes aos de crianças pequenas”. Dror ressalta ainda que esses animais são um modelo excepcional para estudar habilidades cognitivas ligadas ao desenvolvimento da linguagem, mas alerta que “nem todos os cães aprendem dessa forma”.
Os Cães Aprendizes de Palavras Talentosos são extremamente raros e suas capacidades refletem uma combinação de predisposições individuais e experiências de vida singulares, segundo os autores do estudo.
