JT Batson, CEO da U.S. Soccer, durante evento de lançamento da nova estratégia para o futebol norte-americano. (Foto: Instagram)
Embora os Estados Unidos se destaquem em várias modalidades esportivas, o futebol ainda não ocupa lugar de destaque. Para mudar esse cenário, a Federação de Futebol dos EUA (U.S. Soccer Federation) lançou uma estratégia ambiciosa chamada “Pathway Strategy”, que visa revolucionar o futebol no país.
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O plano tem como objetivos formar atletas de alto nível, conquistar Copas do Mundo, aumentar a participação popular no esporte e reduzir significativamente os custos para que crianças e jovens possam praticá-lo. A iniciativa abrange tanto o futebol masculino quanto o feminino e já conta com o apoio de ligas como a MLS, NWSL, USL e categorias de base.
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De acordo com o CEO da U.S. Soccer, JT Batson, o ciclo de grandes eventos esportivos — como a Copa do Mundo de 2026, os Jogos Olímpicos de 2028 em Los Angeles e a possível realização da Copa do Mundo Feminina de 2031 — representa uma oportunidade única para impulsionar essa transformação esportiva e cultural.
Batson reconheceu que os Estados Unidos precisam avançar, especialmente após a eliminação da seleção feminina nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2023. Ele afirmou que o país está comprometido em entender e aplicar as mudanças necessárias para tornar o futebol o esporte número um em popularidade.
A estratégia foi baseada em pesquisas internacionais e contou com a colaboração de especialistas, como Arsène Wenger, diretor de desenvolvimento global da FIFA, que contribuiu significativamente com ideias e orientações. A U.S. Soccer também se inspirou em campanhas de saúde pública bem-sucedidas nos Estados Unidos para entender como promover mudanças culturais em larga escala.
Segundo Batson, há um consenso inédito no futebol americano sobre a necessidade de tornar o esporte mais acessível. Ele enfatizou a importância de criar caminhos claros para o desenvolvimento de jovens atletas, com mais oportunidades locais, duradouras e a custos reduzidos.
