Três cães com pelos de coloração azul intensa foram avistados nas proximidades da Zona de Exclusão de Chernobyl, na Ucrânia, região afetada pelo acidente nuclear de 1986. A descoberta aconteceu em 6 de outubro e foi feita pela equipe do programa Dogs of Chernobyl, mantido pela ONG Clean Futures Fund, que atua há anos esterilizando e devolvendo cães abandonados à natureza local.
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Jennifer Betz, veterinária responsável pelo programa, relatou que os animais estavam quase totalmente cobertos por uma substância azul e que tentativas de capturá-los falharam, pois os cães se mostraram extremamente ariscos. A equipe tentou utilizar dardos tranquilizantes, mas não teve sucesso.
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Apesar da aparência incomum, especialistas descartam a hipótese de mutações causadas pela radiação. Segundo Betz, a coloração provavelmente se deve ao contato com uma substância química pegajosa, possivelmente proveniente de um banheiro químico antigo encontrado na mesma área.
A ONG precisou se defender de acusações de que teria tingido os cães para chamar atenção. Betz explicou que, durante as campanhas de esterilização, é comum usar uma marca temporária colorida na cabeça dos animais — o que é bem diferente da coloração azul que cobria todo o corpo dos cães avistados.
Em resposta às acusações, o Clean Futures Fund afirmou em seu perfil no Instagram que não tem tempo nem interesse em manipular imagens ou tingir animais. A organização reforçou que seu objetivo é apenas capturar os cães para esterilizá-los e, se possível, remover a substância azul de seus pelos.
Embora a origem exata da coloração ainda não tenha sido confirmada, Betz acredita que a substância não apresenta riscos à saúde dos animais, que aparentam estar tão saudáveis quanto os demais cães da região. Casos semelhantes já ocorreram, como em 2021, na Rússia, onde cães foram encontrados com pelos azuis após contato com sulfato de cobre.
Desde a evacuação de mais de 120 mil pessoas após o desastre, a fauna local, incluindo cães, lobos e javalis, conseguiu se readaptar e prosperar em uma área antes considerada inóspita.
