Alyssa Carson, de 23 anos, dedica sua vida a um objetivo ambicioso: participar da primeira missão humana ao planeta Marte. A jovem norte-americana iniciou a preparação ainda na infância e hoje acumula treinamentos avançados em programas ligados à NASA e ao projeto Possum (Polar Suborbital Science in the Upper Mesosphere).
O interesse pelo espaço começou cedo, aos 3 anos, quando assistiu a um episódio da animação The Backyardigans em que os personagens viajavam até Marte. Desde então, passou a estudar astronomia, colecionar mapas do planeta vermelho e observar o céu com telescópios. Aos 7 anos, participou pela primeira vez de um Acampamento Espacial em Huntsville, no Alabama, experiência que repetiria outras 17 vezes. Aos 12, se tornou a primeira pessoa a frequentar os três acampamentos da NASA em diferentes países: Estados Unidos, Canadá e Turquia.
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Com o passar dos anos, Alyssa acumulou experiências que reforçaram sua meta. Ela já participou de debates sobre os desafios de uma missão tripulada a Marte ao lado de astronautas e especialistas, além de concluir certificações que a habilitam para voos suborbitais. Seus treinamentos incluíram simulações de microgravidade, descompressão, mergulho e técnicas de sobrevivência em ambiente aquático.
Segundo Alyssa, o cronograma de uma futura missão prevê cerca de seis meses de viagem até o planeta vermelho, um ano de permanência em solo marciano e mais nove meses para o retorno. “Enquanto estiverem lá, os astronautas vão tentar se adaptar às condições de vida em Marte, realizar pesquisas científicas e descobrir o máximo possível sobre o planeta”, explicou em palestra.
Ciente dos riscos envolvidos, ela já afirmou que pretende adiar planos pessoais até completar a missão. “A ideia de ter família é algo que a NASA quer que considere apenas quando voltar de Marte. É uma missão perigosa. Ter alguém de quem gostamos na Terra é uma distração”, disse em entrevista à Teen Vogue.
Além do treinamento, Alyssa escreveu o livro Astronaut e fundou a Blueberry Foundation, que oferece bolsas de estudo a jovens interessados em seguir carreiras ligadas à exploração espacial. Embora nenhuma viagem humana a Marte tenha sido confirmada oficialmente, ela segue como um dos símbolos da chamada “geração Marte”, que sonha em transformar em realidade o passo seguinte da exploração espacial.
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